Depuis les traces des échoppes du Moyen Âge jusqu'aux années 1830, les boutiques connaissent peu d'évolution. C'est ensuite que les progrès de l'industrie du verre, l'introduction de matériaux métalliques vont faire de la devanture un motif architectural. Composante majeure du visage urbain des rues et places, l'architecture commerciale se soumet aux caprices de la mode et triomphe avec le programme des grands magasins, autour de 1900.