L’idée qu’il existe des forces cachées, occultes, qu’un certain nombre de rites et d’opérations permettent de contrôler et d’utiliser se rencontre dans toutes les civilisations.

Parfois la magie s’intègre au cadre d’une société donnée. Plus souvent, cette croyance entre en conflit avec un autre système de compréhension du monde, qui prend généralement l’apparence d’une religion [….]

La période médiévale n’échappe pas au phénomène. Sur les mille ans qu’elle couvre, nombre de témoignages nous parlent de magiciens et de sorciers qui guérissent ou qui tuent, de pratiques préservant du mal ou au contraire le déclenchant [….]

[….]quelque soit le prétendu «obscurantisme » du Moyen Age, la question de la magie et de la sorcellerie, si elle préoccupa les hommes de ce temps, ne déclencha jamais de persécutions à grande échelle.

C’est au XVIème et XVIIème siècles que l’Europe occidentale connut une véritable psychose qui entraîna une vague massive de procès en sorcellerie aboutissant, pour la plupart, à des bûcher.